Cerca de dez mil votos online em apenas cinco dias colocaram o piloto de motocrosse entre os cinco nomeados, juntamente com Luis Figo, Francis Obikwelu, Lenine Cunha e Emanuel Silva
Desconhecido da maioria dos portugueses, o motociclista Rui Gonçalves foi a grande surpresa das nomeações para o prémio de Atleta do Ano, da Confederação de Desporto de Portugal, graças a cerca de dez mil votos através da internet registados em apenas cinco dias, que o tornaram no mais votado dos candidatos.
O piloto de Vidago, em Trás-os-Montes, de 21 anos, foi sétimo na sua quinta participação no Mundial de motocrosse, na classe MX2, tendo obtido três quartos lugares como melhor resultado da temporada, depois de falhar o pódio certo na jornada portuguesa (em Águeda) devido a falha mecânica a duas voltas do final.
Nos últimos cinco dias, Rui Gonçalves passou de menos de mil votos - que lhe davam o sexto lugar - para a liderança com 10495 votos. Ao longo do mês de Outubro, a CDP foi contabilizando os votos nos atletas pré-nomeados pelas federações, com o intuito de seleccionar cinco nomeados para o painel final nas categorias de "Atleta Masculino do Ano", "Atleta Feminino do Ano", "Jovem Promessa do Ano" e "Treinador do Ano".
O sistema de apuramento dos nomeados prevê ainda a intervenção de um júri, que engloba representantes da CDP, do Comité Olímpico de Portugal, do Clube Nacional de Imprensa Desportiva e das associações de adeptos e de atletas olímpicos.
Em termos da preferência do público em geral, Rui Gonçalves - que foi ontem operado a uma fractura num braço sofrida em treinos para uma prova na Nova Zelândia - colocou-se na liderança da votação, deixando Francis Obikwelu em segundo, a mais de três mil votos (6251), Vanessa Fernandes em terceiro (5670) e Naide Gomes em quarto (3052).
O Atletismo e o Desporto para Deficientes são as modalidades mais votadas, estando presentes em todas as categorias. Motociclismo, Triatlo, Futebol e Canoagem integram apenas um dos grupos.
A divulgação e entrega dos prémios será feita na 11ª Gala do Desporto, que decorre no próximo dia 16 de Novembro, no Estoril, com as votações online a decorrerem até perto do início da cerimónia.
De seguida apresentamos a lista de nomeados
Atleta do ano masculinos:
Emanuel Silva (Canoagem)
Francis Obikwelu (Atletismo)
Lenine Cunha (Desporto para Deficientes)
Luís Figo (Futebol)
Rui Gonçalves (Motociclismo)
Atleta do ano femininos:
Inês Esteves (Canoagem)
Leila Marques (Desporto para Deficientes)
Naide Gomes (Atletismo)
Telma Monteiro (Judo)
Vanessa Fernandes (Triatlo)
Jovem Promessa do ano:João Silva (Triatlo)
Patrícia Mamona (Atletismo)
Pedro Santos (Canoagem)
Ricardo Azevedo (Desporto para Deficientes)
Ricardo Quaresma (Futebol)
Treinador do ano:Abreu Matos (Atletismo)
João Batalha (Aikido)
José Pereira (Desporto para Deficientes)
Paulo Bento (Futebol)
Sérgio Santos (Triatlo)
Fonte: O Jogo